La ruta del fuego
Una historia de esperanza

El 8 de junio de 1972, un avión de Vietnam del Sur bombardeó con napalm la población de Trang Bang. Allí se encontraba Kim Phuc con su familia. Con su ropa en llamas, la niña de nueve años corrió fuera de la población. Cuando sus ropas ya habían sido consumidas, el fotógrafo Nick Ut de 20 años, registró la famosa imagen y salvó su vida.

"Llegué a las siete de la mañana, vi intensos bombardeos y combates entre los ejércitos de Vietnam del Norte y Vietnam del Sur y tomé muchas fotografías. En la tarde fue cuando de pronto lanzaron cuatro bombas de napalm sobre la aldea, cerca de la casa de Kim Phuc. Empecé a ver columnas de humo y mucha gente que salía corriendo. Vi una señora mayor que corría con un bebé ya muerto en sus brazos, mientras corría, decía: ¡por favor ayúdenme, por favor ayúdenme!". Entre el humo negro vi a Kim Phuc que corría gritando idemasiado caliente! ¡demasiado caliente!, y tomé muchas fotografías.

No quería que muriera, dejé mi cámara a un lado, la levanté, le di un poco de agua, la cubrí con un poncho pero sabía que si la dejaba allí moriría así que la llevé en mi auto al hospital", relató. Al llegar al hopital, los doctores no querían recibirla así que les mostró la credencial de AP y les dijo que si no la atendían saldrían al día siguiente en todos los periódicos por haber rechazado a la niña. Los médicos hicieron lo que pudieron: apenas cubrieron sus heridas con vendas y no quedaba más que rezar. Al día siguiente Kim fue trasladada al Hospital de Niños de Saigón.

"Luego del hospital fui inmediatamente a la oficina y con un técnico comenzamos a ver las imágenes en el cuarto oscuro. Sabía que había tomado una buena fotografía, pero nunca se sabe, podía haber habido un problema con la película. De pronto vi en el negativo que la imagen podía distinguirse con mucha claridad. Me puse las manos en la cabeza y dije iDios mío, es una gran foto!".

"Kim Phuc es como mi hija. La llamo muy seguido para conversar y ella siempre me llama 'tío Nick'".

La foto que hizo ese día le valió el Premio Pulitzer 1973 y quedó marcado para siempre en su carrera.

Parte de este texto está tomado de una entrevista a Nick Ut de Alejandra Martins de BBC Mundo, publicado en enero 13 de 2006