La enfermedad que causa el virus de la rabia es una zoonosis que se distribuye mundialmente (pero, sobre todo, en Asia y África) y que provoca un síndrome neuro paralítico muy grave con una letalidad cercana al 100%. En el presente documento se pretenden estudiar las características de dicho virus y los diferentes métodos utilizados en laboratorio para determinar si una muestra está infectada. Los métodos más utilizados son la prueba de los anticuerpos fluorescentes, la prueba de inoculación al ratón y la reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa (RT-PCR). Si bien el protocolo tiene como estándar el uso de la prueba de los anticuerpos fluorescentes, la RT-PCR ha demostrado ser una herramienta eficaz en muestras que se encuentran deterioradas, ya sea por unas condiciones inadecuadas en el proceso de recogida, transporte o conservación o debido a la propia descomposición. Encontrar un método eficaz para estudiar las muestras en estas situaciones es de sumo interés para la detección de la enfermedad en los países en desarrollo puesto que la falta de recursos a menudo se refleja en la integridad de las muestras.